 |
| Rencana rinci untuk misi pertama AS mendarat di bulan sejak Apollo |
Astrobotic adalah salah satu dari sembilan perusahaan yang dipilih pada bulan November untuk bersaing $ 2,6 miliar untuk mengembangkan kendaraan ruang angkasa kecil dan teknologi lainnya untuk 20 misi untuk menjelajahi permukaan bulan selama dekade berikutnya.
Astrobotic yang bermarkas di Pittsburgh memilih Vulcan, yang dikembangkan oleh perusahaan patungan Boeing Co dan Lockheed Martin Corp, untuk meluncurkan pendarat Peregrine-nya dari Cape Canaveral Florida di musim panas 2021.
Jadwal pembatasan tergelincir, Astrobotic mengatakan Peregrine akan menjadi pesawat ruang angkasa Amerika pertama yang mendarat di bulan sejak astronot Apollo mendarat pada tahun 1972.
Misi ini akan membawa teknologi dan eksperimen ke bulan di bawah program NASA yang akan meletakkan dasar bagi perjalanan astronot pada 2024 di bawah jadwal optimis yang ditetapkan oleh administrasi Trump.
"Penerbangan pertama kami di Vulcan juga merupakan langkah besar pertama untuk kembali ke bulan," kata Kepala Eksekutif Aliansi Peluncuran Serikat Tory Bruno kepada Reuters sebelum pengumuman.
Astrobotic mengatakan pada bulan Mei bahwa NASA menghadiahkannya $ 79,5 juta untuk misi pertama, yang akan membawa hingga 28 muatan dari delapan negara yang berbeda, termasuk Amerika Serikat dan Meksiko.
Sementara nilai dolar dari kontrak peluncuran tidak diungkapkan, itu menandakan kemenangan profil tinggi untuk roket angkat berat andalan ULA, yang menurut Astrobotic memilih atas tawaran saingan oleh miliarder Elon Musk SpaceX.
NASA sedang mendorong untuk melakukan outsourcing desain, pengembangan dan operasi untuk beberapa kegiatan luar angkasa ke perusahaan swasta di bawah strategi yang diperjuangkan oleh administrator yang ditunjuk Trump, Jim Bridenstine. Dia ingin NASA menjadi satu dari banyak pelanggan di pasar rendah Bumi dan bulan untuk membuka jalan bagi eksplorasi ruang angkasa yang lebih dalam.
Untuk ULA, peluncuran berfungsi sebagai yang pertama dari dua penerbangan sertifikasi untuk Angkatan Udara AS, tes kunci untuk sebuah roket yang akan menggantikan keluarga roket Delta dan Atlas warisan ULA, yang identik dengan misi luar angkasa untuk militer AS selama beberapa dekade.
Vulcan akan menjadi tulang punggung pertahanan ULA melawan penguat saingan oleh SpaceX, yang telah memangkas biaya peluncuran dengan teknologi roket yang dapat digunakan kembali. Pendiri Amazon.com Inc, Jeff Bezos 'Blue Origin, yang mesin-mesin BE-4-nya memberi tenaga pada Vulcan, juga bekerja pada sebuah penguat berat.
ULA dan Astrobotic mengakui masalah produksi atau faktor-faktor lain dapat menunda jadwal peluncuran.
Banyak gambar bulan
Negara-negara lain juga fokus pada bulan. Sebuah penyelidikan ruang angkasa Tiongkok berhasil mendarat di sisi jauh bulan pada bulan Januari, meskipun Beresheet pendarat robot tak berawak Israel jatuh pada keturunan terakhirnya pada bulan April. Penjelajah India Chandrayaan-2, yang diluncurkan pada Juli, sedang menuju kutub selatan bulan, yang belum dijelajahi oleh negara lain mana pun.
"Segala sesuatu yang akan dilakukan manusia di permukaan bulan akan ditingkatkan oleh aset permukaan robot," kata Kepala Eksekutif Astrobotic John Thornton kepada Reuters sebelum pengumuman yang direncanakan untuk Senin.
Kontrak Astrobotic menandai kedua kalinya dalam seminggu bahwa ULA mengalahkan SpaceX pada kontrak profil tinggi. Pada hari Rabu, Sierra Nevada Corp memilih Vulcan untuk meluncurkan pesawat luar angkasa Dream Chaser dengan misi kargo ke Stasiun Luar Angkasa Internasional.
Tidak ada komentar:
Posting Komentar